Pociągi międzymiastowe odgrywają funkcję, której nie sposób zbagatelizować w powszednim rytmie życia wielu osób. Obywatele mniejszych miejscowości dojeżdżają nimi do większych metropolii, gdzie pracują, zdobywają wykształcenie lub realizują sprawy administracyjne. Jazda koleją bywa komfortowsza niż jazda samochodem, ponieważ pasażer może zrelaksować się, przejrzeć lektura albo opracować się do zebrania.
Zasadniczym walorem kolei jest regularność, która w sytuacji przepełnionych arterii bywa ciężka do osiągnięcia. Skład porusza się po wydzielonym torowisku, dzięki czemu nie utknie w zatorze ani nie zmarnuje wartościowych chwil na poszukiwanie lokalizacji do postoju. Przewoźnicy dbają o schlebność przedziałów, wygodę foteli oraz dostęp do wi-fi, co czyni podróż przyjemniejszą.
Połączenie kolei z pozostałymi formami przemieszczania się stanowi ważny element efektywnego mechanizmu przewozowego. Stacje ewoluują w węzły komunikacyjne, gdzie podróżny może zmienić środek na bus, tramwaj czy rower aglomeracyjny. Bilety łączone umożliwiają na użytkowanie z wielu środków przewozu bez konieczności kupowania oddzielnych wezwań dla każdego odcinka wędrówki.
Współczesne składy zaopatrzone są w udogodnienia dla cyklistów, rodziców z wózkami oraz osób o ograniczonej mobilności. Informacja dla podróżnych wyświetlana jest na ekranach i ogłaszana przez megafony, co pomaga orientację na peronie. Transport szynowy pozostaje niezastąpionym ogniwem spajającym mniejsze miejscowości z głównymi miastami, pozwalając mieszkańcom aktywne branie udziału w egzystencji gospodarczym i kulturalnym regionu.